Nora Engels
Sie rauscht auf dem Mountainbike in flottem Tempo über den Foppettas Trail ob Champfèr. Fliegt durch die Luft, als wären ihr auf der Abfahrt Flügel gewachsen. Sie spielt mit dem Gelände, legt sich fast horizontal in die Steilwandkurve, weiss sekundenschnell zu reagieren. Nora Engels’ Freude an der Bewegung ist förmlich spürbar. Die Wellen auf den Flowtrails der Corviglia reitet sie wie ein Profi-Surfer – mit einem gewissen Heimvorteil. Denn Nora stammt aus Bever und hat einst auf den Biketrails des Oberengadins Radfahren gelernt.
Due ore dopo, Nora è in piedi nel suo studio a Samedan. Invece di un casco da mountain bike, ora indossa il tipo di casco usato dagli operai forestali. Ha enormi protezioni per le orecchie, occhiali di sicurezza sul naso e una motosega sferragliante tra le mani al posto del manubrio in fibra di carbonio. Nora è una scultrice del legno e sta modellando la struttura grezza di una nuova scultura da un tronco di pino cembro con una motosega. Lo fa con tre motoseghe diverse, che di solito sono utilizzate solo da robusti boscaioli. Tuttavia, la nativa dell'Engadina, relativamente minuta, maneggia le pesanti macchine con una facilità sorprendente. “Come scultrice del legno, una buona forma fisica è un vantaggio, perché maneggiare tronchi pesanti e motoseghe è un lavoro fisico duro”, spiega quasi con disinvoltura. Ed è qui che la mountain bike si rivela utile.
Non è un caso che Nora eserciti il suo mestiere proprio in Alta Engadina. Dopo aver vissuto per diversi anni nell'Oberland bernese, è tornata nella sua terra per amore, per così dire. L'amore per il pino cembro. Nella scultura, il legno è considerato idiosincratico per le sue strutture sfaccettate e i suoi numerosi nodi. Da bambina è cresciuta in una casa con molto legno di pino cembro, in seguito nella sua professione originaria di falegname è stato il materiale di lavoro dominante, e anche quando va in mountain bike, l'inconfondibile albero fa sempre parte dell'esperienza naturale. Tuttavia, Nora si è veramente innamorata del pino cembro quando, da adolescente, si è costruita un corno alpino con il legno locale, che ancora oggi suona di tanto in tanto.
Uscire dalla propria zona di comfort
Di nuovo nello studio di Nora, dove ora sostituisce le motoseghe con gli scalpelli. Inizia l'intaglio. Nel suo armadio degli attrezzi giacciono centinaia di versioni diverse di strumenti affilati. Nora li usa per creare i dettagli che caratterizzano le sue figure. Un'aquila, per esempio, le cui piume, occhi e artigli sembrano quasi reali. Un bambino con i tratti del viso reali. O un busto con una precisione anatomica impressionante. Molte delle opere della giovane artista sono un'immagine della natura modellata sul legno, da cui Nora trae ispirazione. Di solito su una delle tante piste ciclabili. “Con la mia mountain bike posso staccare e lasciarmi andare”. Le idee nascono spesso da questo atteggiamento spensierato. E a volte, in sella alla sua bici, scopre la base per l'altra sua specialità: sculture realizzate con legni alla deriva. “L'opera d'arte stessa è creata dalla natura. Il legno, le deformazioni o gli agenti atmosferici sono già sculture a sé stanti”. Nora li completa, elabora i dettagli, li modella in nuove forme e infonde nuova vita al legno morto alluvionale.
Nora non sale in sella solo per la gioia della natura e dell'ispirazione. Anche l'adrenalina gioca un ruolo importante. “Mi piace spingermi ai miei limiti”, dice. Cavalcare un tratto difficile, fare un salto, dominare una curva stretta senza smontare e, soprattutto, uscire dalla propria zona di comfort.
Ma anche la scultura è simile. “Lavorare con la motosega è una sfida fisica per me. Ma è anche qui che sta il fascino. Quando si superano i propri limiti, è una grande soddisfazione”. E questa soddisfazione è presente sia sul sentiero che in studio.
La passione fa dimenticare il tempo
Nel frattempo, il silenzio della notte si è posato sull'Alta Engadina. Le stelle brillano nel cielo cristallino e le lampade da lavoro sono accese nello studio di Nora. L'inconfondibile odore del pino cembro aleggia nella stanza come un piacevole profumo. La scultura assume contorni chiari. Una persona sta crescendo. “Sarà un bambino”, aggiunge Nora, ”mi piace farlo. I bambini hanno qualcosa di spensierato, di naturale”. L'artista affronta il lavoro con i vari scalpelli con la stessa giocosità con cui affronta le curve del percorso. “Ho l'anatomia praticamente in testa”, dice, ‘il resto è intuizione’. Nora si avvicina al bambino e da tempo si è immersa nel mondo dell'artigianato.
E quando tra due giorni si siederà davanti alla scultura finita e la guarderà da lontano, il sorriso apparirà sul volto di Nora. Quel sorriso appagante che ha avuto anche a Champfèr, alla fine del Sentiero delle Foppette, quando è scesa dalla bicicletta, esausta ma soddisfatta.