La storia di Madulain

La caratteristica più sorprendente di Madulain è evidente a chiunque passeggi per il villaggio: Qui, una casa è incastonata l'una accanto all'altra, splendidamente costruita in uno stile engadinese uniforme e come se proteggesse da ogni male che potrebbe penetrare dall'esterno. Questo villaggio autentico e indipendente è unico in Alta Engadina: la vita qui si svolge ancora solo nel centro del paese, poiché il turismo ha tardato a prendere piede, le vecchie case engadinesi non hanno dovuto lasciare il posto a grandi edifici alberghieri e le case di vacanza sono state costruite solo in un insediamento appena sopra il villaggio.

Situato tra Zuoz e La Punt, Madulain era ed è il comune più piccolo dell'Alta Engadina, con circa 230 abitanti oggi. Le cifre che seguono sono più impressionanti: Il villaggio si trova a 1700 metri sul livello del mare, ma il territorio comunale si estende fino alla cima del Piz Val Müra, alto 3162 metri. A Madulain appartengono anche due alpi e un'enclave in Val Chamuera, anche se quest'ultima non è più gestita dal comune da molto tempo: Per quasi 170 anni è stata affittata “in perpetuo” alla famiglia Orlandi di Bever (oggi: la famiglia von Planta di Zuoz, discendente degli Orlandi).

Il più antico ritrovamento archeologico ha rivelato che la casa di Suot Mulin fu costruita circa 700-1000 anni fa. All'epoca si trovava in fondo al villaggio e confinava direttamente con la palude dell'Inn; oggi è una delle case più in alto. Ciò viene interpretato come un'indicazione del fatto che l'insediamento di Madulain ai suoi inizi si trovava più in alto, vicino al castello di Guardaval, dove il sentiero da Zuoz conduceva attraverso il torrente Es-cha verso il passo dell'Albula. Lo sviluppo dell'attuale centro abitato iniziò nel 1507/09 con la costruzione della chiesa di San Batrumieu, quando fu realizzata una nuova strada da Zuoz a Madulain (oggi: Via Veglia). Le prime case costruite intorno alla nuova chiesa furono, ad esempio, Guardaval, Sur Baseglia e Plazzet.

Se cerchiamo il nome in antichi documenti, lo troviamo per la prima volta in un atto del 1137, che documenta la più grande vendita di terreni del cantone dell'epoca: i conti Ulrich e Adalbert von Gamertingen vendettero al vescovo di Coira tutti i loro possedimenti in Alta Engadina, compresa “Madulene”. Non è noto il motivo di questo scambio, ma è noto il prezzo che il vescovo Konrad I von Biberegg dovette pagare: acquistò l'intera area per 80 monete d'argento e 600 once d'oro. Anche l'origine del nome del villaggio non è chiara e, poiché nel Medioevo non esisteva una grafia standardizzata, sono apparse diverse varianti, tra cui Madulene, Madulens e Maduley. La spiegazione più ovvia è la derivazione da “metallum”, poiché nella Val d'Es-cha si estraeva rame già in epoca preistorica.

La posizione di Madulain tra il Passo dell'Albula e l'allora città principale di Zuoz ha fatto sì che il villaggio fungesse da stazione doganale nell'alto Medioevo. I resti dell'antica dogana sono ancora riconoscibili a Punt Gianet. A questa funzione si deve anche la costruzione dell'imponente castello di Guardaval (oggi in rovina), che il vescovo di Coira e i suoi feudatari usavano come simbolo del loro potere e per garantire i loro diritti di sovranità. Nel 1420 bruciò per motivi sconosciuti e non fu mai più ricostruito. Una famosa leggenda engadinese, che narra la storia dell'ultimo balivo di Guardaval e di Adam von Camogask (in retoromancio: Chamues-ch), fornisce una spiegazione eroico-romantica ma poco realistica.

Dopo che Madulain era inizialmente una frazione di Zuoz, il villaggio iniziò a separarsi dal “comune madre” a partire dal 1530, finché nel 1543 il cosiddetto atto di spartizione ne sancì l'indipendenza. Gli abitanti di Madulain si diedero anche una propria costituzione: 85 articoli regolavano la quasi totalità della vita del piccolo villaggio e stabilivano in dettaglio, tra le altre cose, l'uso di pascoli e alpeggi, i diritti di estivazione, il commercio di bestiame, l'allevamento di tori e i prelievi di legna: Fino alla metà del XVIII secolo, a Madulain si stabilirono, con le loro famiglie, i conducenti di cavalli, i fabbri, i falegnami e altri rappresentanti di professioni affini. Sebbene il turismo non sia riuscito ad affermarsi in questo villaggio da sogno come negli altri comuni dell'Engadina, Madulain non è mai stata povera, il che può essere dovuto anche al fatto che i numerosi emigranti, soprattutto pasticceri o venditori di acquavite, inviavano in patria ingenti somme di denaro. Questo capitale fresco veniva utilizzato anche per costruire case signorili a Madulain.

Ancora oggi, Madulain non è una delle grandi località di villeggiatura con ogni tipo di attività allettante. Il villaggio ha dovuto essere “scoperto” dai viaggiatori di allora e di oggi ed è ancora considerato un consiglio per gli addetti ai lavori.