La corsa attraverso la notte
Quando siamo avvolti dal buio della notte, possono affiorare pensieri di vario genere. Dal brivido all'euforia, ogni stato d'animo sembra essere legato all'oscurità. Questa sera accompagniamo la sedicenne Ilaria Gruber, che indossa la maglia del Team Engadin Nordic e partecipa alla 5ª edizione della corsa notturna dell'Engadina. Con la sua spensieratezza giovanile, respinge ogni sensazione negativa che potrebbe essere associata alla notte: «Il buio non mi dà fastidio, anzi mi piace perché così si vedono tutte le belle stelle».
E comunque: «Che sia chiaro o buio, durante una gara percepisco il mondo esterno solo marginalmente». Quindici minuti prima della partenza si reca nella zona di partenza. A quel punto è una delle prime ad arrivare. Ma ciò che colpisce è che quasi tutti i corridori hanno già posato gli sci. In questo modo ognuno si riserva il proprio posto di partenza. A chi osserva la scena ricorda i turisti che la mattina presto riservano i lettini a bordo piscina con un telo da bagno. Gli sci di Ilaria sono in seconda fila. «Ora inizia a salire la tensione», dice. Approfitta del momento per ripassare mentalmente la gara. Poi, minuto dopo minuto, sempre più atleti le si affollano intorno. Anche tra loro l'atmosfera sembra passare dal relax alla concentrazione. Le conversazioni cessano, ognuno è ora concentrato su se stesso. Stanotte dovrebbe sorgere la luna piena, ma non si vede ancora da nessuna parte. In compenso, nella zona di partenza brillano centinaia di lampade frontali. E davanti a loro, candele che indicano agli atleti la direzione da seguire nei primi cento metri. L'ultima luce del crepuscolo scompare dietro Maloja e uno sguardo all'orologio indica che il colpo di pistola di Curdin Perl è imminente. «Quando si parte, il nervosismo svanisce e non vedo l'ora di correre», dice Ilaria Gruber. Poi parte il colpo e i corridori sfrecciano via, nell'oscurità. Dal bordo del percorso Marianna Gruber guarda sua figlia. Dice: «È bello che Ilaria pratichi lo sci di fondo principalmente per divertirsi. E perché apprezza i contatti sociali con gli altri corridori».
Una figlia sulle orme del padre
La giovane engadinese è cresciuta a Silvaplana. Ha messo i pattini di legno per la prima volta all'età di tre anni. Il suo eroe di allora? Come per molte figlie, suo padre. «Volevo scivolare con lui attraverso il paesaggio invernale», ricorda Ilaria. È sempre suo padre che la accompagna alle gare quasi ogni fine settimana e le prepara gli sci con la sciolina. «Il suo impegno è enorme», dice Marianna Gruber. Allo stesso tempo è cresciuto anche l'impegno di Ilaria. «L'estate scorsa ho partecipato a dieci campi di allenamento», racconta. Per poterlo fare, frequenta l'Academia Engiadina a Samedan. Qui la liceale, insieme ad altri giovani atleti ambiziosi, riceve un insegnamento adeguato alle sue disponibilità di tempo.