Distilleria di whisky ORMA presso la stazione a monte del Corvatsch
«Die Seele des Whiskys existiert in unserem Land», sagt der Engadiner Rinaldo Willy mit Überzeugung. Whisky sei mehr als ein Genussmittel, für Whiskyliebhaber spielen archaische, mystische und romantische Symbole eine wichtige Rolle: raue Landschaften, melancholische Nebelschwaden oder der würzige Duft eines Waldes. In der Schweiz und insbesondere im Engadin finde man diese Symbole in den massiven Gletschern und schroffen Felswänden, in den klaren Seen und dichten Wäldern. «Unser Land ist prädestiniert, sich als eine grosse Whiskynation zu etablieren», ist sich Willy sicher, der zusammen mit Pascal Mittner vor gut einem Jahrzehnt mit dem Destillieren von Whisky begann. Und er sieht gewisse Parallelen zu der Whiskynation Schottland: «Wir Bündner haben einen gewissen Ruf. Wir seien in etwa so engstirnig oder weltoffen wie die Schotten – sie könnten sozusagen unsere Brüder sein.»
Non importa quante somiglianze possano esserci, nessuno in Scozia porta una gondola alla distilleria. “Per favore, salite”, grida il capitano della funivia del Corvatsch. La porta si chiude. E già dopo pochi minuti si apre all'ospite una vista straordinaria sui boschi di larici e sulla zona dei laghi dell'Alta Engadina. Per la maggior parte degli ospiti della cabinovia il giro in montagna è l'inizio di un'emozionante gita di un giorno, per Rinaldo Willy e Pascal Mittner è invece il modo di lavorare. Perché il loro whisky, chiamato Orma Swiss Whiskey, viene prodotto in alto sul Corvatsch, a 3303 m sul livello del mare. M. Per diversi anni qui hanno immagazzinato botti di whisky per la maturazione, e in seguito è nata l'idea audace di distillare il whisky anche qui. Lo scenario difficilmente potrebbe essere più spettacolare e la posizione speciale della distilleria presenta anche vantaggi pratici: "Poiché possiamo rinfrescare l'impianto con l'aria fresca di montagna, risparmiamo molto denaro ed energia", dice Willy.
La Svizzera brucia di nuovo
La prima pietra per l'attività dei due grigionesi è stata posta il 12 maggio 1999 dall'allora presidente federale Ruth Dreifuss e dal cancelliere federale François Couchepin con la firma della nuova ordinanza sull'alcol e sul consumo domestico. leggi sulla distilleria. Finora in Svizzera era illegale distillare whisky e altri distillati da alimenti di base come cereali o patate. Questo serviva da un lato a prevenire l'abuso di alcol durante le due guerre mondiali, dall'altro anche a proteggere il cibo scarso. La nuova regolamentazione ha aperto la strada ai distillatori di tutta la Svizzera.
Amicizia, stima e tempo
Non solo sono insoliti il loro posto di lavoro, il loro prodotto e le loro ambizioni, ma anche il modo in cui loro due si sono incontrati. Rinaldo Willy e Pascal Mittner si sono incontrati in un momento rivoluzionario della loro vita. Entrambi stavano combattendo contro il cancro in quel momento. Mittner dice in retrospettiva: “Ciò ha cambiato il nostro atteggiamento nei confronti della vita, soprattutto il modo in cui interagiamo con i nostri simili”. Ancora oggi tengono in grande considerazione tre cose: amicizia, apprezzamento e tempo. Tempo perché non puoi comprarlo con i soldi. E perché è limitato. Nessuno sa quanto hanno a disposizione, dice Rinaldo Willy. “Quando hai il cancro, ti rendi conto che devi vivere nel presente e non nel futuro”. Oggi, su ogni bottiglia di whisky si legge in lettere curve: "L'anima non conosce il tempo, ma il tempo regala all'anima momenti preziosi."
Momenti che sono unici quando vengono condivisi con persone speciali. Il tempo ha un altro significato nella vita dei distillatori di whisky. Perché chi si propone di produrre whisky ai massimi livelli internazionali richiede pazienza. Un buon whisky viene fatto maturare in botti di legno prima di essere gustato e rimane lì dai sei ai venti anni. Mittner afferma: “Ciò che stiamo costruendo qui è la base per la prossima generazione”. Hanno anche dedicato molto tempo allo sviluppo del carattere del loro spirito. "Non volevamo affatto copiare i whisky scozzesi", afferma Willy. A differenza degli scozzesi, non utilizzano botti di sherry o bourbon per la maturazione. Utilizzano invece ciò che è disponibile nella regione. Mittner afferma: “Abbiamo eccellenti regioni vinicole al nord e al sud, ad esempio il Bündner Machtum o la Valtellina”. Lì ordinano le botti di legno in cui il loro whisky può sviluppare aromi diversi, dalla frutta secca, al tè nero, al caffè, al cacao e leggere note di vaniglia. Le botti vengono conservate nelle cantine di castelli e antiche case di città, in vecchi fienili, bunker militari abbandonati - o sulla vetta di una montagna, ad altezze spettacolari, dove l'aria è rarefatta e secca. Ogni luogo conferisce al whisky il suo carattere unico. Il whisky maturato sul Corvatsch è già disponibile per l'acquisto; Quello che è stato distillato anche qui sarà disponibile da Natale 2023. Il valore aggiunto del loro prodotto dovrebbe rimanere nella regione, ma Mittner e Willy vogliono conquistare il mercato asiatico con i loro whisky. "Gli asiatici apprezzano gli alcolici di alta qualità, ma allo stesso tempo guadagniamo punti con la Swissness", afferma Willy.
Accettare l'immutabile
Il sole sta tramontando, gli ultimi raggi illuminano l'arco alpino. L'orologio segna le cinque. È ora che la cabinovia inizi l'ultima discesa della giornata. Mi viene in mente un pensiero: e se loro due perdessero l'ultima cabinovia dopo una giornata di lavoro o non funzionasse affatto a causa del maltempo? A volte succede, dice Willy. Avrebbero un posto per dormire quassù e una razione d'emergenza di ravioli. “Siamo in montagna, qui la natura gioca il ruolo principale.” Puoi arrabbiarti per il tempo o accettare l’immutabile e trarne il meglio. E cosa c'è di meglio in un momento simile che sedersi, fare una bella conversazione e concedersi un whisky.