8848 metri di altitudine: sfidano le forze della natura e ricordano l'Himalaya
Sono bandiere di preghiera buddiste che sfidano le forze della natura e ricordano l'Himalaya. Il panorama montano mozzafiato con le cime del Palü, del Bernina e del Morteratsch nonché del Tschierva e del Boval appare imponente come il tetto del mondo. Non sorprende quindi che questo luogo di potere proteso verso il cielo abbia un legame molto speciale con l'Himalaya e con la montagna più alta del mondo, l'Everest alto 8.848 metri. Qui gli ambiziosi appassionati di sport invernali affrontano la sfida di correre su e giù per 8.848 metri di dislivello in un solo giorno. Per farlo devono salire quattro volte a piedi dalla stazione a monte al Piz Lagalb e undici volte scendere il pendio fino alla stazione a valle. Chiunque riesca a padroneggiare con successo questo faticoso compito diventa membro del Club 8848.
Storia del club
La storia del club inizia nel 1970 con Eugenio Rüegger, l'allora amministratore delegato della Lagalb-Bahn. Il suo obiettivo era attirare più appassionati di sci sul Lagalb. Voleva raggiungere questo obiettivo facendo riferimento al famoso Monte Everest. Il club presto incluse membri di spicco, come l'allora Primo Ministro canadese e lo Scià di Persia. Quest'ultimo aveva al seguito tutte le 19 guardie del corpo, anch'esse diventate membri del club. Negli anni '80 il club contava 1.000 membri. E aveva un contatore in meno: allora non si chiamava “Club 8848”, ma “Club 8847”. Una misurazione effettuata dagli inglesi nel 1952 definì l'altezza del Monte Everest esattamente a 8.847,842 metri. Mentre il club è nato per arrotondamento, la nuova edizione ha deciso di arrotondare per eccesso. Un nuovo nome dovrebbe inaugurare una nuova era. Nonostante la stampa mondiale e i membri internazionali, circa 30 anni fa il club fu sempre più dimenticato. Solo una tragica notizia ha posto fine a questo sonno della Bella Addormentata.
Più in alto nel futuro
Era il 2015 quando fu annunciato che dopo anni di perdite l'esercizio della ferrovia Lagalb sarebbe stato interrotto. Lo ricorda Martina Walther, attuale presidente del Club 8848. Non dovrebbe essere così, pensò. “Da oltre cinquant’anni la Lagalb affascina gli sciatori come nessun’altra montagna.” Quando in quella stagione è salita per l'ultima volta a Lagalb e ha affrontato l'ultima discesa, "mi sono sentita davvero triste", dice. Ma non dovrebbe essere la fine. Il Lagalb aveva troppi seguaci. Inclusa la famiglia di spedizionieri Niarchos. Nel 2016 i fratelli Philip e Spyros Niarchos hanno deciso di salvare la funivia del Lagalb. Hanno rilevato gli stabilimenti Lagalb e Diavolezza dalla ditta “Engadin St. Moritz Mountains AG”. In cambio la famiglia Niarchos mette a loro disposizione degli impianti vantaggiosi nel comprensorio sciistico Corviglia-Piz Nair. Adesso era il momento di trovare idee brillanti per un futuro prospero per il settore dello sci. “Da lì è nata l’idea di ridare vita al Club 8847”, spiega Martina Walther. Ha assunto l'incarico di presidente. «Ero già membro del primo Club 8847 e volevo dare il mio contributo al futuro di successo della ferrovia di Lagalb.» Il consiglio d'amministrazione ha annunciato il rilancio del nuovo nome Club 8848 per la stagione invernale 2018/19. Quasi nessuno sospettava quanto sarebbe stato popolare.
La sfida entusiasma
Alle 8.30 in punto Nik Meuli di La Punt sale con gli sci sulla cabinovia che lo porterà al Lagalb. È curioso: “Mi interessa sapere cosa serve per dominare la distanza”. Non pensa che il compito possa sopraffarlo. Giunti in cima si punta al Piz Palü. “Ero lì a fine gennaio, da solo”. Come scialpinista e alpinista solitario, ogni anno scala una dozzina di vette. È stato anche sull'Himalaya. Sarà anche in grado di gestire da solo il compito di oggi. Ma oggi non è l'unico a lottare per l'adesione al Club 8848. Anche Karin Thalmann è nella prima cabinovia. Per lo zurighese la Lagalb è strettamente legata ai ricordi d'infanzia. Viene sempre qui d'inverno, sulla sua montagna preferita. “Le piste sono ideali per le attività sportive e non sono mai sovraffollate.” Con l'iscrizione al Club 8848 vorrebbe rafforzare il suo legame con il Lagalb. È ottimista sul fatto che sarà in grado di superare la sfida. La tua strategia è essere il primo sulle piste. Dillo e parti. Nel frattempo Meuli si reca allo stand segnalato del Club 8848 presso la stazione a monte di Lagalb. Qui riceve per dieci franchi il suo kit Club 8848, composto da una fascia al braccio che lo identifica come aspirante al Club e da una tessera da scattare al Piz Lagalb e alla stazione a valle. Mentre Karin Thalmann inizia già la sua prima discesa, Meuli si dirige verso la vetta – fedele al motto: “Prima il lavoro, poi il piacere”. Dalla stazione a monte la distanza fino al Piz sembra un tiro di schioppo. Ma i 66 metri di dislivello sono duri. E l'aria potrebbe non essere rarefatta come sull'Everest, ma è comunque meno ossigenata che nelle pianure. Alcuni membri del club affermano che le undici discese probabilmente hanno causato loro molti dolori muscolari alle cosce, ma è stata la camminata fino alla vetta a far uscire il sudore dai loro pori. Meuli però sale leggero come se non ci fosse salita. «Noi engadinesi viaggiamo molto fin dalla tenera età.»
Per lui lo sport fa parte della vita di tutti i giorni. “La natura dell’Engadina è il mio parco giochi.” Ma non sono solo gli atleti di montagna ben allenati a essere in giro. In vetta incontriamo anche Cécile, 11 anni, della Valposchiavo. Claudio Menghini, zio del giovane scalatore, è felice che sulla Lagalb si possa ancora sciare. “Per noi di Poschiavo il Lagalb è la montagna di casa.” Ed è per questo che oggi è in montagna con la moglie e la nipote: "Con la partecipazione al Club 8848, vogliamo sostenere l'attività qui." E hanno scelto una giornata meravigliosa per la sfida. Il sole splende, il vento è limitato e le piste sono piacevoli da sciare. La discesa è rapida, perché la pista nera vi porta lungo la discesa più ripida del Cantone dei Grigioni. Oppure sulla pista rossa, un po' più tranquilla. All'ora di pranzo Karin Thalmann esce raggiante dal ristorante di montagna Lagalb. Si è presa una breve pausa e si è rafforzata sotto forma di fini pizokel. Finora la sua strategia aveva funzionato bene: doveva fare solo un'altra discesa, ma doveva salire al Piz altre tre volte. "Questa è la mia passeggiata digestiva", dice e ride. I valschiavi di buon umore potete incontrarli anche davanti alla stazione a monte. Hanno già scalato la vetta quattro volte e non vedono l'ora di affrontare le ultime quattro discese. Sembrano tutti sulla buona strada per diventare membri del club e apparterrebbero quindi ad un circolo in continua crescita. La presidentessa del club Martina Walther fa il punto dopo il primo anno: “Abbiamo già accolto 629 nuovi soci”. Ne aspettavano solo 200. “Mancavano anche le spille”. Questi sono l'orgoglio dei membri, mostrano il logo del club e indicano che chi li indossa ha dominato l'altitudine del Monte Everest in un giorno. Abbiamo già fatto le disposizioni per la prossima stagione. Gli spilli sono pronti.